El Periodista Invitado
La ficción del presupuesto de la EPE
Por Luis Moro
05/11/07
El Ministerio de Hacienda envió a Legislatura un presupuesto para el año entrante inferior a lo requerido para garantizar el servicio eléctrico en 2008. Sigue la lógica de los últimos cuatro años: falta de autonomía y dependencia absoluta de la EPE de las decisiones políticas del Tesoro provincial.
El proyecto de ley de presupuesto 2008 enviado por el ministro de hacienda provincial, Walter Agosto, ha comenzado a desatar en el seno de la Empresa Provincial de la Energía variadas críticas. Los montos dispuestos impedirían, en la práctica, el normal funcionamiento de la EPE si no se recurre a aportes "extra".
Los funcionarios políticos más importantes, como el presidente del Directorio Luis El Halli Obeid, optaron una vez más por subordinarse a las imposiciones externas al ente, elaboradas por el hombre fuerte de las finanzas de la Casa Gris. Imposiciones que a todas luces relegan las necesidades reales de gestión de la EPE e impiden una gestión autónoma.
Frente a estos silencios, analistas y empleados de carrera de la EPE que analizan la situación critican una ley de financiamiento que políticamente supone la pérdida de independencia de la empresa: como en los últimos cuatro años, el ministro Walter Agosto presentó un cálculo presupuestario subvaluado entorno a los recursos que la distribuidora eléctrica efectivamente necesita para garantizar su funcionamiento.
Los números para 2008
Como anticipábamos hace unos días desde CASTELLANOS, los recursos que la EPE efectivamente necesitará para garantizar la prestación del servicio eléctrico a toda la ciudadanía se aproximan a los 1500 millones de pesos, cifra que permitiría afrontar erogaciones básicas como compra de energía en el mercado eléctrico mayorista, actividades de mantenimiento, obras imprescindibles en un contexto de crecimiento económico y pagos de empréstitos contraídos. Así se lo hicieron saber desde la distribuidora eléctrica al ministro Walter Agosto hace escasos días.
Ese monto "real" presupuestado estaba compuesto por unos 60 millones correspondientes a un aporte que le solicitaba la EPE al Ejecutivo para atender el suministro a sectores carenciados; unos 20 millones que habitualmente transfiere la Nación a través de distintos fondos; y el grueso restante, correspondiente a los fondos obtenidos en concepto de explotación del servicio eléctrico, que contemplaba originariamente un ajuste en la tarifa promedio del 17% y permitiría recaudar aproximadamente 1420 millones de pesos. Ese ajuste tarifario, en realidad fue concebido (más allá que durante el año entrante el futuro gobierno nacional ya piensa en viabilizar aumentos en las tarifas de servicios públicos que se trasladarían a las provincias) como la forma de "llegar" a un presupuesto equilibrado, sin pérdidas, situación que es inviable a la hora de elaborar la "ley de leyes".
Sin embargo y más allá de estas previsiones elaboradas desde la EPE, la respuesta del titular de hacienda se hizo explícita el miércoles, cuando el Ejecutivo presentó finalmente ante la Legislatura provincial el proyecto de presupuesto para 2008. El presupuesto contemplado por Agosto para la distribuidora eléctrica supone una reducción cercana al 20% de las necesidades de funcionamiento efectivo de la empresa. El ministro solo "concede" a través de la ley de leyes unos 1230 millones de pesos, y para llegar a esa cifra, Agosto realizó "podas" en áreas importantes, además de dejar sin efecto el proyectado aumento del 17% de la tarifa eléctrica.
Según surge del análisis del proyecto presentado ante el Poder Legislativo santafesino, Agosto redujo el gasto en personal para el año entrante con relación a las valores calculados desde la empresa para el presupuesto 2008, permitiendo sólo la misma erogación que durante el 2007, unos 280 millones de pesos. Las cifras planteadas por el funcionario de Obeid impondrían en la práctica una disminución de los ingresos de los trabajadores de la EPE, ya que los sueldos respetaron durante este año, como los de todos los dependientes de la administración pública, "una curva ascendente", es decir, se fueron incrementando desde principios de 2007 hasta llegar a los valores actuales, y las cifras anuales contempladas en el proyecto de presupuesto de Agosto, ni siquiera alcanzarían para mantener los ingresos que perciben por estas horas los trabajadores a lo largo de 12 meses, porque ello supondría exceder los montos asignados presupuestariamente.
Otras "podas" significativas realizadas por Agosto refieren al rubro "compra de energía", (- 50 millones), bienes de consumo (- 15 millones), servicios no personales (- 20 millones), inversiones (- 30 millones), amortización de deudas (- 20 millones), lo que da un recorte presupuestario total para 2008 de unos 180 millones de pesos.
Lo virtual y lo real
"El proyecto de presupuesto para la EPE presentado por el ministro Agosto no tiene nada que ver con lo que sucederá finalmente durante el ejercicio próximo. Más allá de este dibujo antojadizo, lo concreto es que para funcionar normalmente, la empresa necesitará indefectiblemente casi 1500 millones de pesos", indicó una fuente de la EPE a este medio.
Agosto presentó un proyecto de presupuesto paradójico: aumenta los valores para obras, pero con las detracciones planteadas, no garantiza el funcionamiento de la empresa ni la prestación del servicio. "Todo esto es una mera virtualidad, va a terminar sucediendo lo que en los últimos cuatro años. Se van a terminar gastando los fondos necesarios (1500 millones), de lo contrario sería un caos. Durante todo el gobierno de Obeid este ministro hizo lo mismo: subcalculó los recursos que necesita la EPE, para gobernar la empresa desde las oficinas de Hacienda. Año a año hubo que rogarle que remita los fondos necesarios para funcionar, por lo que se perdió capacidad de gestión. Los resultados de este modelo de centralización están a la vista", sostuvo un analista de la actividad eléctrica local que ha estudiado minuciosamente la situación de la EPE.
El mismo analista sindicó que "el escenario planteado entorno a la baja de sueldos y la reducción de compra de energía es una película de ficción. ¿A quién se le ocurre semejante hipótesis en este contexto, con una economía en expansión, con aumento del consumo de servicios e inflación? Pensar en una reducción salarial, salvo que se tenga la intención de generar un conflicto gremial a las próximas autoridades, es una mala humorada".
Frente a este legado del gobierno obeidista, las soluciones que podría encarar la futura gestión para obtener los fondos necesarios para el funcionamiento de la EPE en 2008 podrían tener varias vías. Los casi 200 millones de déficit presupuestario se gestarían o bien por efecto del factible aumento de las tarifas en las distribuidoras eléctricas que autorizaría la futura gestión nacional de Cristina Fernández (evitando en paralelo un aumento de las generadoras, que ya fueron de alguna manera compensadas por las inversiones públicas), algo que arrastraría a empresas del interior como la EPE o la EPEC de Córdoba, permitiendo un incremento de sus tarifas del orden del 10 al 15%; por mayores aportes no reintegrables del tesoro provincial a la EPE (este año alcanzaron 40 millones), o por endeudamiento.
Unos 320 millones
Si se suman al déficit presupuestario de 2008 (180 millones), la casi segura herencia del déficit operativo de 2007 (unos 50 millones), más los 90 millones no reintegrables, que el tesoro provincial le aportará a la EPE durante 2008 a la distribuidora eléctrica santafesina (cifra que duplica lo aportado por el gobierno central en los años precedentes), el déficit real de la empresa llegará aproximadamente a los 320 millones de pesos.
Ciancio estudia la situación
CASTELLANOS dialogó sobre la situación financiera de la EPE con el futuro ministro de Aguas, Servicios Públicos y Medio Ambiente de la provincia, Antonio Ciancio, quien aseguró estar analizando el tema. "No tenemos información detallada todavía como para hacer un análisis exacto, pero estamos estudiando la situación con precaución. Tuvimos una reunión de carácter protocolar con las autoridades de la EPE, y esperamos contar con información pronto para evaluarla y sacar conclusiones concretas", indicó.